Entendons-nous bien. 

Aux Etats-Unis, rares sont les politiciens qui militent ouvertement en faveur de l'abolition de la peine de mort pour des raisons philosophiques. Ce n'est pas bien vu par les électeurs.

D'ailleurs, le sondage annuel de l'institut Gallup, qui interroge les sentiments de l'opinion publique sur le sujet depuis 1936, montre que 65% des personnes interrogées sont pour la peine capitale, et que près de la moitié considèrent qu'elle n'est pas appliquée assez souvent.

Ce que nous apprend cette étude, c'est qu'entretenir un condamné dans le couloir de la mort, souvent pendant 10 ou 20 ans, voire plus, revient beaucoup plus cher que d'entretenir un condamné à la prison à perpétuité sans possibilité de remise en liberté. A cause notamment des procédures interminables, de recours en appels, d'expertises en contre-expertises.

Au 1er janvier 2009, selon les statistiques du Death Penalty Information Center, il y avait aux Etats-Unis 3297 condamnés à mort. Au cours des 9 premiers mois de cette année, il y a eu 40 exécutions capitales.

La Californie est l'Etat qui a le plus de prisonniers dans le couloir de la mort: 678. On n'y a exécuté personne depuis quatre ans. Et le calcul, c'est que ces 678 condamnés à mort coûtent 137 millions de dollars par an; si leurs peines étaient commuées en prison à vie, ils ne coûteraient plus que 11,5 millions...

Autant d'argent, expliquent les adversaires de la peine de mort et un nombre non négligeable de policiers, qui pourrait être utilisé autrement, notamment en donnant à la police les moyens de travailler...

Ces derniers mois, les Congrès de onze Etats américains ont réfléchi à la question. Le Nouveau Mexique a aboli la peine de mort.

Si la crise économique pouvait au moins servir à cela.....